3ª Etapa. White Cliffs – Kallara Station (cerca de Tilpa).

Salimos tempranito camino de Wilcannia donde repostamos y compramos las cosas de la barbacoa. A partir de ahí la carretera de tierra, en general buena, nos lleva siempre cerca del Darling por un paisaje llano, a ratos desértico, a ratos arbolado, donde vemos algunos asustadizos canguros y emus. Los melones del desierto que encontramos en la orilla del camino, con tamaño de pelota de tenis, resultan tener un sabor horrible, amargo.

Después de 140 km llegamos a Tilpa que todo lo que tiene es una oficina de Post, una escuela abandonada y un “hotel”- pub. Habitantes: 9.

Tilpa was a busy river port in the era when bales of wool were transported by paddle-steamer. Agriculture is still the area’s main industry and large sheep stations surround the town. Tourists come here for the scenery and to experience the real Outback. The fishing is good – with plenty of Murray cod on offer – while birds make their home around the riverbanks.

Tomamos unas cervecitas en el pub y charlamos con el agradable dueño y una pareja que estaba de paso.

For a true Outback experience you have to visit the Tilpa Pub on the Darling River. This 100-year old attraction, made from corrugated iron and timber, is the place to come to meet the local characters and hear true stories and tall tales from this part of the world. The inner walls of this authentic bush pub are covered with the autographs, dry wit, and messages from the hundreds of people who stop there each year. (Nos faltó hacerlo).

Después de comer en un destartalado parque infantil-complejo deportivo, recorremos los 12 km hasta Kallara Station que al llegar nos causa una impresión deprimente, pero cuando descubrimos nuestro caserón todo el mundo cambia de humor, que había estado un poco flojo durante el día. Lo mejor: el patio con vistas al río con una impresionante barbacoa de hierro (antigua cocina económica transformada) que aprovechamos por la noche para hacer la mejor cena del viaje en el enorme family room.

Las niñas exploran la Station y se hacen un reportaje fotográfico que incluye la avioneta y, lo más importante, descubren que podemos navegar por el río. Una estupenda lancha con su fuera-borda nos lleva por las curvas del río esquivando los enormes árboles caídos. Todos tenemos nuestro bautizo de río a los mandos de la “barca”. A Mariajo no le apasiona la idea y se queda disfrutando de la tranquilidad de nuestra casita.

Después de cenar aparecen los dueños de la Station que nos cuentan que somos los primeros españoles que nos alojamos allí y que se dedican desde hace 5 generaciones a las ovejas, de las que tienen 40.000, y que se alimentan de productos totalmente naturales en una finca de unos 20 x 50 Km. Jesús les deja una botella de Rioja y turrón de Jijona de regalo.